你的问题基本上包含了我们要谈及的所有概念，所以就按照你问题的思路，把你的问题解说一下。

美国的非移民签证，按照美国国务部的官方解释，是用来允许外国公民抵达美国口岸，请求进入美国的，同时美国国务部指出，持有美国签证的人，并不保证一定会被允许进入美国。这是另外一个问题，我们在这里就不多说了。

从上面对美国签证的解释应该很清楚的了，签证并不决定一个人在美国的停留期限，或者说，签证只是用来进入美国的。持何种签证，进入美国可以停留多久，由美国边境官员决定，同时记录在你的I-94卡上。因此，签证的有效期，是说明你可以在这个时间内进入美国，过了这个有效期，你的签证就失效了，不能持此签证再进入美国。

I-94卡，也就是出入境记录卡，是美国海关与边境保护局用来记录和掌握你在美国停留期限的，在你进入美国时，边境官员在这个卡上所填写的日期，是允许你在美国停留的日期，也就是你此次美国之旅的合法逗留期限，只要你在这个日期之内，都是合法逗留，超过这个日期，就是非法停留。

签证有效期和合法逗留期限，很多人会混淆，甚至不太明白其中的关系，明白了上面的解释，我们现在通过举例来说明一下两者的区别。

假如现在是2月1日，老张申请到美国一年多次往返的旅游签证，签证有效期到明年1月31日，那末在明年1月31日这段时间之前，老张可以随时前往美国，但是过了明年1月31日，老张的签证就过期了，就不能再去美国了，要想去，就要重新申请签证。

又假如老张在2月1日得到签证后一个月，也就是3月1日去美国，入境时美国海关与边境保护局官员决定允许他在美国停留3个月，在他的I-94卡上填写的时间是“UNTIL May.31 XXXX”，也就是老张最多可以在美国停留到5月31号，5月31号以前老张必须离开美国，否则就是非法停留，即使他的签证还没有到期。
在5月31号以前老张离开美国后，因为他的签证还没有到期，又是多次往返，过一段时间，老张还可以再去美国。

再假如老张申请到签证后，一直没有时间、 没有机会去美国，拖到年底圣诞节之前，12月10号去美国，在进入美国时，美国海关与边境保护局官员允许老张在美国停留的时间也是3个月，I-94卡上记录的停留时间是到明年的3月10日。这时，问题就产生了，老张的签证是到1月31日到期，I-94卡上的时间是3月10日，签证过期了，还可以在美国停留吗？可以，就像上面我们提到的，签证是用来进入美国的，进入美国后，你在美国可以合法停留的期限，是由I-94卡上的时间决定的，和签证的期限就没有关系了。也就是说，即使过了1月31日，老张的签证过期了，只要老张不超过3月10日离开美国，在1月31日到3月10日这段期间，依然是合法停留。

另外一种在I-94卡上没有明确在美停留日期的情况，比如说美国留学生，在I-94卡上停留期限的地方，美国边境官员填写的是D/S，是英语的 Duration Of Status 的缩写，它的意思是说，只要你保持你合法的学生身份，你在美国的停留都是合法的，没有明确的期限。

本问题所出现的部分中英文对照：

• 非移民签证 – Nonimmigrant Visa
• 美国国务部 – United States Department of State，简称 State Department
• 海关与边境保护局 – US Customs and Border Protection，简称 CPB
• 合法逗留 – Authorized Stay
• 非法停留 – Overstay, Staying unlawfully

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在 I-94表格（美国出入境记录）样本及填写事项 中，介绍过I-94表格是记录你出入美国境的情况，表格的上半部分在你入境美国的时候被收走，也就是你入境美国的情况便记录在了美国海关与边境保护局（US Customs and Border Protection – CPB）的资料里，然后你自己保留表格的下半部分，也就是I-94卡，这张卡片，便是你在美国合法停留的依据。在你离开美国的时候，要将这样卡片交回美国海关与边境保护局，这样，你的出境情况又记录进了资料里。

但是在你离开美国的时候，你的I-94卡并不是直接交给美国海关与边境保护局的，对回中国的人来说，都是乘飞机离开，I-94卡是由机场工作人员在检票换登机牌的时候收走，同时自己在这个时候也要记得交回。不过因为机场的工作人员每天接触的人太多，难免疏忽，或者自己忘记了，这样就会造成I-94卡没有交回的情况。

在离开美国的时候，美国的机场或者海关与边境保护局，并不会在你的护照上盖上出境章，所以你的出境记录，完全靠这张I-94卡。你于某年某月某日交回了这张卡。记录上就是你这天离开的美国，你没有交回这张卡，即使你离开了美国，记录显示你还是在美国。。。时间久了，超出了你在美国被允许的合法逗留（Authorized Stay）期限，就是逾期逗留（Overstay）。

如果一个人的记录上有预期逗留，那末在以后申请签证时，会增加很大的困难甚至拒签，在再次入境美国时会有很大的麻烦甚至被拒绝入境，所以这事需要很小心和注意。按照美国海关与边境保护局的解释，如果你是乘商用飞机或轮船离开美国，即使你的I-94卡没有交回，也不需要担心，不需要做什么，下次再进入美国时，会根据飞机或轮船的乘客名单来证实你离开美国的时间，同时将你的出境记录作相应的调整。当然你要是能保留你的登机牌会更好。

但是为了保险起见，同时为了以后的方便，最好是将你的I-94卡和能证明你已经离开美国的材料寄回美国海关与边境保护局的专门部门，这样你的出入境记录会及时得到更新，同时避免了以后不必要的麻烦。
另外，如果你是从陆路或者乘私人交通工具离开美国，I-94卡没有交回的话，就必须按照美国海关与边境保护局的说明，将I-94卡以及其他的证明你离境的材料寄回美国。因为在这种情况下，海关与边境保护局没法确认你离开美国的时间，只有靠你自己提供材料来证明，如果你不及时证明你的离境时间，甚至不能提供充分可信的材料证明你离开了美国，很可能造成逾期逗留的记录。

美国海关与边境保护局关于离开美国时没有交回I-94卡应该如何处理，有详细的说明，请参阅 US Customs and Border Protection 官方网站：
How to record departure from the United States after the fact I did not turn in my I-94 when I left the U.S., what should I do?

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如果乘坐的是国内的航班，在填写表格的过程中有什么不明白的问题，可以询问机上乘务人员。如果是国外的航班，现在有些重要航线的国外班机上，也会有中方乘务人员为大家服务。另外，有些航班也提供中文的I-94表格。

I-94表格叫做美国出入境记录表格，所以是分为两部分。前一部分是你的入境情况，比如你的个人信息，签证种类以及抵达的航班等等，这一部分在你过美国移民局的时候会被收走，给你的是将来纪录你出境情况的一部分，在这一部分（也就是平常说的I-94卡）上，有你的个人信息，移民局会盖章注明你的入境日期、签证类型以及允许逗留的期限。移民官员会将这个I-94卡订到你的护照上。
I-94在你离开美国的时候要交回，这是你离开美国的正式依据。一般在你离开美国登机的时候，机场柜台工作人员在检查你的护照的时候会把你的I-94卡拿下，如果他们没有拿下来，自己要记得拿下来交给他们，以免造成没有交回，对将来入境美国有麻烦。

同时，在你到达美国后，最好将这张I-94卡复印一份另外保存起来，以备将来万一丢失需要补办时使用。

下面是中英文的I-94表格，以及移民局盖章生效的I-94卡样本，供参考。

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